预感使民主党初选黯然失色

　　爱荷华州达文波特--新的一年将把总统初选带到全国第一个核心小组州一个黑暗的地方。

　　斯蒂芬·马普伦/盖蒂图片社“我告诉你这些事情不是为了让你紧张，而是为了让你沮丧，”参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在市政厅谈到气候变化时说。

　　唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统即将面临的弹劾审判、对与伊朗开战的恐惧--以及澳大利亚的野火及其对气候变化的影响--很快就给民主党人的竞争蒙上了一层阴影。在这场竞争中，民主党人已经对哪一位候选人最有可能击败特朗普感到不安。

　　整个爱荷华州都笼罩着一种极度痛苦的气氛，候选人们很容易就倾向于这样做。

　　上周末，参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在爱荷华州格伦迪中心(Grundy Center)的一次市政厅会议上谈到气候变化时说，“我告诉你这些事情不是为了让你紧张，而是为了让你沮丧。”

　　几个小时后，在得梅因，乔·拜登(Joe Biden)更广泛地把特朗普的总统任期描述为“极其、极其令人担忧”。参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在达文波特告诫支持者：“这是这个国家的危机时刻。”

　　一年多来，民主党一直在为如何选择候选人而烦恼。对于那些厌恶特朗普的人来说，自他赢得2016年大选那一刻起，罢免特朗普的迫切性就一直很高。

　　但许多民主党人一年前并没有怀疑竞选的最后阶段将以公开讨论第三次世界大战的可能性开始，或者是一位被弹劾的总统。

　　周日，一名高中高年级学生站在一场喧闹的沃伦事件的合影线上说，他担心自己的朋友会被派往中东。爱荷华州起始线新闻网站报道说，在最近与参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klouchar)的一天竞选活动中，参加三场不同活动的与会者“把特朗普比作希特勒在德国的崛起”。

　　在达文波特的小联盟棒球场举行的拜登活动上，一名男子问道：“美国能在特朗普执政后再活一年吗?”

　　一堆答案从房间里传来：“不。”在拜登向人群发表讲话之前，斯科特县主管肯·克罗肯(KenCroken)以同样阴郁的措辞，对即将举行的核心会议的重压进行了描述。

　　他说：“我的经验是，人们的行为有两个原因之一。”“一，如果他们这样做，就会有好的事情发生，或者如果他们不这样做，就会发生一些可怕的事情。今年，在2020年的选举中，我们实际上是两者兼而有之。”

　　他说：“我担心我们的民主将无法在特朗普执政的四年中继续存在，因为他对宪法缺乏理解和尊重。”他说，他担心这个星球也可能无法生存。

　　日历的转变--以及对克罗肯所谓的爱荷华州党团会议“真正令人敬畏的责任”的突然提醒--对改善该州的情绪几乎没有起到什么作用。事实上，弹劾和伊朗的事态发展似乎加剧了选民对特朗普之外的选择犹豫不决的焦虑。

　　根据哥伦比亚广播公司新闻的最新民意调查，桑德斯、拜登和皮特·布蒂吉格在爱荷华州的支持率分别为23%和16%，紧随其后的是沃伦。

　　此外，在观察了这里的候选人一年多之后，爱尔兰人仍然不确定他们中的任何一个人都能击败特朗普。在被问及候选人击败共和党总统的可能性时，多数民主党人说，桑德斯、拜登、沃伦和布蒂吉格可以“或许”赢得大选。不到40%的民主党人说，这些候选人中的任何一个“很可能会获胜”。

　　“我认为(特朗普)无论如何都有很好的连任机会，”Grundy县民主党主席特蕾西·弗里斯(Tracy Freese)说。上周末，她在市政厅向桑德斯介绍了桑德斯。“有很多民主党人是现实的。”

　　黯淡的气氛并没有改变人们对选举本身的热情--尽管选举带有些许的痛苦。最近几天，人们仍然挤在咖啡店、社区中心和高中体育馆里为他们的候选人加油。

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　　然而，即使是精力充沛的党团成员也会使神经紧张。一些民主党人担心，与伊朗不断升级的冲突可能会在政治上帮助特朗普。尽管预计党团将有创纪录的投票率，但一些党内官员仍不确定会发生什么。

　　“难道我们离这片土地太远了，以至于人们对此不感兴趣吗?”弗里斯问。“或者是因为弹劾和伊朗，现在的…我们是否如此激动，以致于我们的核心小组变得更加艰难?我不知道。“

　　至少选民的一些情绪变化可以归因于日历。艾奥瓦州前联邦检察官、前州长和参议院候选人罗克珊·康林(Roxanne Conlin)说，随着每一轮选举周期的临近，艾奥瓦人对党团会议变得更加认真。她说，特朗普带来的“致命危险”长期以来一直萦绕在民主党人的脑海中。

　　不过，克洛布查尔的支持者康林(Conlin)说，“如果你能这么说的话，伊朗的决定--哦，我的天啊。”

　　拜登经常警告观众，八年的特朗普将“从根本上改变这个国家的性格”。在他最近的一次活动中，一位询问美国能否在特朗普第二任期内存活下来的人表示，认识到更换他的紧迫性不是问题所在，而且从来都不是问题。

　　“人们感觉到这种紧迫感，但他们不知道解决办法，”布鲁斯·彼得森(BrucePeterson)说。

　　他说他也不知道解决办法。但在特朗普当选总统期间，他说，“过去两个月，我比以往任何时候都更担心。”